Uno de los principales motivos por los que los directores primerizos tropiezan durante esta transición es que las empresas tienden a hacer muy poco por formar a profesionales para estos cargos. Esto es lo que sucede especialmente con las empresas de tecnología, las cuales tienden a priorizar la formación técnica y pasar por alto la importancia de invertir en el desarrollo de las aptitudes de gestión. Sin embargo, para triunfar como directores, los informáticos profesionales deben ser expertos en los aspectos sociales y emocionales del puesto – áreas en las que la formación técnica normalmente se queda corta.

Para hacerte cargo de tu propio aprendizaje y desarrollo puedes empezar por responder unas preguntas fundamentales, por ejemplo:

• ¿Qué quiero sumar a mi carrera profesional y por qué?
• ¿Cuáles son las fortalezas y valores fundamentales que me diferencian del resto?
• ¿Cómo me relaciono con quienes dependen de mí?
• ¿Qué ambientes de trabajo son más propicios para mí?

Las respuestas a estas preguntas pueden ayudarte a establecer una agenda de aprendizaje sólido y personalizado para convertirte en director. También pueden ayudarte a tomar decisiones importantes acerca de los puestos y ambientes que sacan lo mejor de ti.

A menudo los informáticos profesionales de alto rendimiento son ascendidos a cargos directivos debido a sus logros técnicos. Esto puede venir muy bien, dado que tener habilidades técnicas consolidadas puede garantizar que tengas la credibilidad que necesita un director primerizo de tecnologías de la información. No obstante, los logros pasados también pueden suponer un problema para los nuevos directores. He aquí el por qué.

Si en el pasado un director recientemente ascendido ha recibido compensaciones constantes por logros individuales, cabe la posibilidad de que le cueste confiar en que los demás hagan un trabajo de la misma calidad que el suyo. Básicamente, lo que el trabajador ha aprendido al convertirse en un solista estrella es: “Si quieres hacer las cosas bien, hazlas tú mismo.”

A menudo esta mentalidad da pie al tipo de microgestión que solemos observar en directivos novatos. Las consecuencias suelen ser perjudiciales para todos: niveles de estrés altos, desconfianza, rendimiento bajo y gente que dimite o busca activamente otro trabajo.

La gestión implica lograr resultados colectivos en vez de individuales. Para triunfar, un director recientemente ascendido a menudo necesita adoptar una mentalidad totalmente nueva respecto al trabajo y al rendimiento.

Por tanto, la idea está clara: Aprende de tus victorias pasadas, pero no te quedes atrapado en ellas. A medida que asumes las responsabilidades de otros, cambia tu mentalidad a una de desarrollo, empodera y energiza a otros trabajadores – no les controles.

La explosión de información de los últimos años está provocando que haya cambios radicales en muchas empresas. Y a causa de estos cambios observamos muchos tipos de gestión y liderazgo. Algunas compañías están abandonando las formas de gestión más burocráticas y rígidas a favor de enfoques que permiten que los profesionales tengan una mayor autonomía y agilidad.

He hablado con muchos líderes de ingeniería y alta tecnología que quieren animar al personal no directivo a ejercer el liderazgo en sus puestos.

Esto plantea una idea fundamental: Mientras que los términos “gestión” y “liderazgo” suelen utilizarse indistintamente, difieren en aspectos complementarios e importantes. La gestión, por ejemplo, sirve para algo tan importante como es proporcionar estabilidad y previsibilidad. El liderazgo, por otra parte, ayuda a las empresas a enfrentarse al cambio y la incertidumbre.

Como informático profesional, ¿cómo puedes evolucionar y convertirte en un director y un líder eficaz? En primer lugar debes aprender qué se necesita para ser eficaz en ambos casos. Por ejemplo, si tus proyectos necesitan estar siempre “dentro del presupuesto, el plazo y según lo acordado”, debes adquirir las competencias necesarias para lograr eficazmente este tipo de resultados.

Si en el futuro tu equipo experimenta incertidumbre y cambio, deberás identificar las aptitudes de liderazgo necesarias para crear nuevas visiones de futuro para tu equipo – y obtener el apoyo de las partes interesadas más importantes para estas nuevas visiones. Cada puesto en una empresa tendrá sus propias demandas en cuanto a gestión y liderazgo y la clave es identificar estas capacidades, que pueden o no existir en los directivos actuales.

Ganar competencias como director y líder es algo que puede hacer casi cualquier persona. Es una de las razones por las que estamos empezando a encontrar más universidades y escuelas de ingeniería que ofrecen formación en liderazgo para profesionales técnicos e ingenieros.

Si tienes la voluntad y la experiencia necesarias para convertirte en director, da un paso adelante y prepara tu propio viaje de aprendizaje. El futuro de tu empresa – y de tu propia carrera profesional – puede depender de tu capacidad de liderazgo.

David Niño, Ph.D., codirector del curso Engineering Leadership for Emerging Leadership y Senior Lecturer en el Bernard M. Gordon-MIT Engineering Leadership Program, Massachu-setts Institute of Technology, donde dirige la formación en liderazgo para estudiantes de posgrado.